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Text File  |  1992-08-28  |  1.9 KB  |  51 lines
  1.                                                                                 THEATER, Page 77Con Game
  2.  
  3.  
  4.  
  5. SIX DEGREES OF SEPARATION
  6. by John Guare
  7.  
  8.  
  9.     Like his most famous play, The House of Blue Leaves, John
  10. Guare's wry new off-Broadway work concerns the almost mystical
  11. longing of the unfamous for contact with celebrities. The odd
  12. title derives from a theory that any two people, no matter how
  13. distant in geography or circumstance, are linked by a chain of
  14. acquaintances: A knows B, who knows C, and so on. Thus the most
  15. renowned figure will turn out to be a friend of a friend of a
  16. friend. When a well-spoken young black man bursts into a
  17. Manhattan millionaire couple's home, bleeding from an apparent
  18. mugging and claiming to be both a Harvard chum of their
  19. children and the son of Sidney Poitier, the startled Wasp hosts
  20. believe him. They accept even his screwiest assertion, that
  21. he can get them bit parts in a film of Cats to be directed by
  22. his father, because they, like most victims of confidence
  23. tricks, are blinded by vanity.
  24.  
  25.     The story, based on an actual incident, takes on deep
  26. resonances in Guare's fiction. It becomes a metaphor for
  27. liberals' fantasies of rescuing the poor. It confronts the
  28. ambivalence that the sane feel toward the mentally ill: when
  29. the con man, deftly played by James McDaniel, seems to reveal
  30. a pathological belief in his own fantasies, the wife, played
  31. by the ever splendid Stockard Channing, vacillates between
  32. compassion and revulsion. And the encounter devastatingly
  33. sketches the uneasy state of U.S. race relations, in which white
  34. liberals may endorse the black cause in theory, yet not know
  35. any blacks socially and thus fawn on or patronize them. When
  36. the intruder starts to analyze The Catcher in the Rye in
  37. scholarly jargon, the hosts are spellbound by his vocabulary
  38. and miss the fact that his rap becomes comic nonsense.
  39.  
  40.  
  41. By William A. Henry III.
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.